Der Kanton Tessin – einziger Kanton der Eidgenossenschaft, der vollständig auf der Alpensüdseite liegt –, ist einer der wichtigsten Wein produzierenden Schweizer Kantone, und auf nationaler Ebene der Rotweinhersteller schlechthin. Weinbau gibt es im Tessin schon seit zweitausend Jahren. Seine beträchtliche qualitative Entwicklung hingegen beginnt am Anfang des 20. Jahrhunderts, mit dem Wiederaufbau des ganzen Weinbaubestandes, der am Ende des 19. Jahrhunderts durch eine Reihe von versehentlich aus Amerika importierten Krankheiten zerstört worden war. Mit erheblicher Weitsicht beschlossen die kantonalen Behörden, diese schwerwiegende Lage zu nutzen indem sie ein Studiums- und Versuchsprogramm lancierten mit der Absicht, ihren Weinbaubestand mit einem klaren Akzent auf Qualität der Produktion wieder aufzubauen. Im Jahr 1906 wurden die ersten Stöcke der noblen Rebsorte Merlot aus der Gegend von Bordeaux gepflanzt. Zusammen mit dem Cabernet Sauvignon und dem Cabernet Franc gehört der Merlot zur Traubengruppe, welche die Weine dieser prestigeträchtigen französischen Region auf der ganzen Welt berühmt gemacht hat. Die ausgezeichneten Resultate der Versuchsreihe bewogen dann die Behörden und die hauptsächlichsten Weinkeller, den Anbau dieser Rebsorte zu fördern. Die Weinbauer erkannten das qualitative und kommerzielle Potenzial dieser Sorte und begannen das Rekonstruktionswerk, das mehr als dreissig Jahre dauerte.

Die Böden und das Klima welche die verschiedenen Zonen des Kantons bestimmen – im Fachjargon als “Terroir” bezeichnet – sind untereinader sehr unterschiedlich: im Süden, im Gebiet zwischen dem Luganersee und Chiasso, sind die Böden durch die starke Präsenz von Lehm beeinflusst, was sie reichhaltig und tiefgründig macht, und dank dem für dieses Gebiet wärmerem Klima entstehen so Weine von grosser Eleganz und Geschmeidigkeit.

Die Regionen im Norden des Monte Ceneri, welcher den Kanton in zwei Teile teilt, werden durch die Aktivitäten der Gletscher und Bergbäche bestimmt, die das Territorium geprägt haben indem sie durch Moränen und Schuttkegel eher steinige Ablagerungen mit viel Sand und Schlamm verursachten. Diese Eigenheiten des Terrains, zusammen mit dem stark durch die nahe liegende Alpenkette beeinflussten Klima, gestatten die Herstellung von soliden Weinen, die auch für längere Alterung bestimmt sind.